Popularna znanost
Zašto je potres u Turskoj bio toliko razoran?
6. veljače iznimno jak i razoran potres pogodio je jugoistok Turske, blizu granice sa Sirijom. Podaci sa seizmometara koji mjere podrhtavanje tla uzrokovano potresnim valovima pokazuju da je ovaj događaj bio magnitude 7,8 od 10 na ljestvici momentne magnitude – koju treba razlikovati od Richterove skale. Senzori diljem svijeta uhvatili su seizmičke valove, uključujući čak i mjesta u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Mnoge zgrade su se srušile, u trenutku pisanja ovog članka potvrđena je pogibija više od 11.000 ljudi u obje zemlje, a postoje i izvješća o oštećenjima plinovoda koja su dovela do požara.
Što se to dogodilo u Turskoj?
Ili, što se to dogodilo ispod Turske? Ovo je područje podložno je potresima jer se nalazi na sjecištu triju tektonskih ploča: Anatolske, Arapske i Afričke. Arabija se kreće prema sjeveru u Europu, gurajući na zapad Anatolsku ploču na kojoj leži Turska.
Kretanje tektonskih ploča stvara pritisak na granicama rasjednih zona. Iznenadno oslobađanje tog pritiska uzrokuje potrese i podrhtavanje tla. Ovaj najnoviji potres vjerojatno se dogodio na jednom od glavnih rasjeda između Anatolske i Arapske ploče: ili na rasjedu Istočne Anatolije ili na rasjedu transformacije Mrtvog mora. Radi se o "kliznim rasjedima", što znači da se ploče prilagođavaju klizanjem jedne pored druge.
Slika: Arabija se sudara s Euroazijom i gura Anadoliju prema zapadu... ili za znanstvenike koji se ne bave Zemljom, Sirija se sudara s Europom i istiskuje Tursku. (Mikenorton/NASA/Wiki/CC BY-SA)
'Značajno jači od prethodnih potresa
To je područje učestalih potresa uzrokovanih stalnim pomicanjem tektonskih ploča, no ovaj je bio posebno jak i razoran jer je oslobođena ogromna količina energije. Američki geološki institut (USGS) navodi da su se od 1970. godine unutar 250 kilometara od ove lokacije desila samo tri potresa magnitude veće od 6. S magnitudom 7,8, potres od 6. veljače značajno je jači od onih koje je to područje doživjelo ranije, oslobađajući više od dvostruko više energije od najvećeg dosad zabilježenog u regiji magnitude 7,4.
Ova je skala nelinearna: svaki korak prema gore predstavlja 32 puta više oslobođene energije. To znači da potres magnitude 7,8 zapravo oslobađa oko 6000 puta više energije od umjerenijih potresa magnitude 5 koji se obično događaju u regiji.
Seizmička karta potresa. Izvor: Dr Susan Hough
Uobičajena je predodžba da energija potresa dolazi s jedne lokacije ili epicentra, ali oni su u biti uzrokovani kretanjem duž područja rasjeda. Što je veći potres, veće se područje rasjeda pomaknulo. Za nešto tako veliko, kao što je magnituda 7,8, vjerojatno je bilo kretanja na području dugom otprilike 190 i širokom 25 kilometara. To znači da se podrhtavanje osjetilo na vrlo velikom području.
Procjenjuje se da je 610.000 ljudi na području do oko 80 kilometara sjeveroistočno duž granice tektonske ploče osjetilo jaku do silovitu trešnju, dovoljnu da izazove značajnu materijalnu štetu. Lagano podrhtavanje tla osjetilo se sve do Istanbula udaljenog oko 815 kilometara, kao i Bagdada u Iraku, udaljenog 800 kilometara i 950 kilometara dalekog Kaira u Egiptu.
Što će biti poslije?
Nakon velikih potresa redovito ima puno manjih potresa, takozvanih naknadnih potresa, jer se kora prilagođava promjenama napetosti. Oni se mogu nastaviti danima ili godinama nakon početnog događaja. U prvih 12 sati nakon početnog potresa u jugoistočnoj Turskoj dogodila su se već tri potresa magnitude iznad 6,0. Prvi je bio jačine 6,7 koji se dogodio samo 11 minuta nakon prvog udara, a bilo je i stotine naknadnih potresa manje magnitude. Kasnije ujutro na susjednom, sjevernijem sustavu rasjeda Sürgü, desio se još jedan jaki potres magnitude 7,5. Tehnički, bio je dovoljno snažan da se sam po sebi smatra zasebnim potresom, iako ga je vjerojatno inicirao prvi potres i generirat će vlastiti niz naknadnih potresa.
Iako su naknadni potresi obično znatno manji od glavnog udara, oni mogu imati jednako razorne posljedice, dodatno oštećujući infrastrukturu oštećenu prvim potresom i ometajući spasilačke napore. Dok ljudi koji žive u ovoj regiji i dalje osjećaju posljedice ovog velikog potresa, možemo se samo nadati da će međunarodna pomoć, što je prije moguće stići u Tursku i Siriju kako bi, usred stalnih naknadnih potresa, pomogla u sadašnjim naporima spašavanja.
